В суматохе будней главное не забывать, что любишь.

Когда Минхо впервые видит Хенджина, он уже знает, что влюбится в этого неуклюжего и неловкого студента. Но то, чего молодой ветеринар никак не мог предвидеть, так это того, что соперником в его чувствах ему станет счастливый 75 килограммовый сенбернар.

— Хёнджин, — шепчет Минхо, между влажными звуками. — Я не… — Я знаю, что ты не любишь меня, — Хёнджин перебивает, оставляя касания губ на крыле носа, а потом и на скуле. — Я помню. Его губы снова целуют, но на этот раз настойчивее, грубее, с жадностью и отчаянием. Язык играет с языком Минхо, руки сжимают волосы крепче. — Но позволь мне любить тебя, — выдох в уголок губ, а потом короткий взгляд глаза в глаза. Хо обещал себе, что не будет больше смотреть, но снова посмотрел. — Ещё один раз.

- Зачем ты приехал? - Захотел. И больше ничего. Ли никогда не нужны были более весомые аргументы. А вот Хёнджина категорически не устраивало то, что Минхо "захотел" прийти к нему спустя два года после расставания и просто пришел. С виски и этой улыбкой, от взгляда на которую захотелось достать из чулана мольберт. С очаровательной привычкой часто моргать и заинтересованно склонять голову набок. С этой проклятой родинкой под скулой, вкус которой даже спустя столько времени ощущался на языке.

- Ты так красиво рассыпаешься на кусочки. Так красиво.

Почему у людей неодинаково? Коли взаимно, почему всё равно по-разному? Не логично ли было бы, чтобы взаимное всегда в равной поделено на двоих и с равной длительностью заложено в обе жизни? Почему у Минхо закончилось раньше? Почему оно вообще заканчивается? Всюду говорят про вечное. До гроба, до смерти, до могильного камня, а у Минхо умерло сильно раньше нужного. С мучениями и чертовски уродливо. Пиздёж, что любовь умирает красиво — никто красиво не умирает.

Минхо думал, что никогда не простит родителям поездку в летний лагерь. У него были совсем другие планы и желания, да и, в конце концов, он уже слишком взрослый, а это — развлечение для малолеток. Минхо дурак. Где бы еще он встретил парня с таким заразительным смехом, плетущего дурацкие браслеты из бисера и разглядывающего звездное небо, пока другие веселятся на дискотеке?

Может быть, Хван Хёнджин — всего лишь попытка его умирающего мозга заставить его бороться за жизнь. Может быть, это единственный способ мотивации, который смогло сгенерировать его угасающее сознание. А теперь он, как идиот, каждый вечер приходит на мост Банпо, всматривается в блики на редких волнах реки Ханган и отчаянно ждет того, кого, возможно, даже не существует.

Всё пошло крахом ровно в тот день, когда Хёнджин решил перестать бояться. Когда набрался смелости наконец рассказать обо всем, наивно веря в то, что худшее, что может произойти — отказ, услышанный из чужих уст. Он еще никогда так не ошибался.

«Прошёлся слушок, что твой Хёнджини нашёл себе кого-то, - сказал тогда Крис. - Говорят, мужик старше него на пять лет. Бизнесмен какой-то». Оказывается, слышать это от самого Хёнджина в тысячу раз неприятнее, чем от Криса.

Минхо дарит Хёнджину поддержку, поцелуи и объятия. Он готов приехать в их общежитие посреди ночи, чтобы просто окольцевать и поцеловать в лоб, желая доброй ночи. И именно поэтому Хвану сложно просить его произнести то, что Ли чувствует к нему — боится обесценить всю ту заботу, которую старший дарит от всей души.

Быть распятым руками Минхо — предназначение. Это сродни одержимости — Хёнджин нуждается в этом. Принять его грехи и умереть за них. Стать его грехом. Не существует другой цели. Его дыхание в собственных лёгких и раны от его касаний — Виа Долороза.

Хёнджин и Минхо представить себе не могли, что отправятся в лес за ёлкой друзьями, а вернутся оттуда возлюбленными.

Хёнджину нечем будет дышать и нечего возразить, если Минхо приедет и скажет всё то, что последние месяцы пытался прятать за фальшивыми улыбками. На такое не существует ответа. Такое глотают и давятся, вероятно, насмерть. Хёнджин не то чтобы боится смерти, но эта выходит бесславная и глупая. Да и жить, вообще-то, самую малость хочется. Но идущих на казнь не спрашивают, хочется им жить или нет — им рубят голову. Одним махом, быстро и больно.

В ночь, когда водят хороводы и ищут папоротники опасно спать. Потому что, как известно, нечесть в нее ближе всего.

Минхо ждал сюрприз от друзей, наивно полагая, что в честь дня рождения ему подарят алкоголь или вкусную еду. Но когда он вышел из ванной комнаты, то увидел на своей кровати связанного парня. На ягодице незнакомца горела надпись красным маркером: "Happy Birthday!"

— Сказал, что выводы неутешительные, а потом говоришь, что рад. Почему неутешительно то, что ты рад? — Хёнджин ухмыльнулся. Минхо помолчал с улыбкой — слабой, но чрезмерно игривой, потом облизал губы и выдохнул: — Потому что я рад ужинать с эскортником, пью с ним вино и хочу его поцеловать. Это, кстати, тоже за деньги? — Сам как думаешь? — Думаю, что не хочу это покупать. А ты этого хочешь? — Только если ты не станешь это покупать.