Это могло бы быть веселое, пусть и грубое развлечение на двоих, если бы кто-то не потерялся в себе.

Проблема крылась в том, что Рацио был до безобразия нетактилен. Авантюрин уже всерьёз подумывал учинить с ним спор и завязать драку, лишь бы дотронуться.

«Ну, ну...» Авантюрин наклоняется к нему поближе, сладко нашёптывая. Снова, как в тот самый раз. «Разве сейчас не время для шоудауна?» он проводит по слегка подрагивающей руке и без каких-либо препятствий раскрывает карты. «Бэд бит, Рацио.» Осторожно! NC-21 отдыхает.

Рацио любит объяснять. У Рацио в голове знаний больше, чем в городской библиотеке, и он, кажется, совершенно не намерен останавливаться на этом. У Рацио законченное экстерном высшее, блестящая кандидатская и две с хвостиком докторских – хвостик пока не высовывается из гугл документов. У Рацио есть ответ на любой вопрос и искреннее желание объяснить ему любую, даже самую легкую тему, весь материал по которой можно найти по первой ссылке в любом поисковике. А Авантюрин любит его слушать.

У Веритаса шикарные рельефные руки, которым так подходит эта тонкая, изящная цепочка, болтающаяся на крепком запястье, – ловко хватая руль и плавно его поворачивая, водитель, для которого это обычная рабочая рутина и не подозревает, до какого эстетического экстаза он доводит своего начальника, что, впиваясь в эти предплечья и кисти взглядом, откровенно залипает, выпадая из реальности и напрочь теряя из мыслей всё приличное. «Эти руки обязаны оказаться на мне.»

Иногда стоит опасаться повышения ставки при игре в покер.

В Гильдии эрудитов появился новый член... И не только. Или же история о том, как Веритас Рацио принимал горячую ванну после тяжёлого рабочего дня, но что-то пошло не по плану.

— Перейдем к делу. От вас требуется участие в одном из моих научных проектов. — Да? И что же это за проект такой? — Начну издалека. Полагаю, даже такому невежде как вы известно о распространенности каннибализма... — Погоди, погоди, ты же не собираешься съесть меня?..

О первом дне рождения, проведенном вместе. О теплом доме. И о танцах под дождем.

— Снова добавил в «чёрный список», а если мне понадобится твоя помощь?

Авантюрин не верил в родственные души. Его родители приходились таковыми друг другу. Писали на коже послания о том, где сегодня можно было достать еды, справлялись о самочувствии во время болезней и обсуждали, нагрянут ли завтра пятидесятиградусные морозы или чего похуже. Куда это их привело?

... и о том, что их перекрывает.

Авантюрин под аплодисменты бабуленьки сбегает с собственной свадьбы, и тогда его жизнь в одно мгновение окрашивается в цвета прокуренных стен коммуналки, в оттенки трескучего экрана пузатого телевизора, в тона восковых свеч, плачущих в темноте от ценников на новые лампочки. И он готов жить в городе, который можно пройти от и до часа за четыре, готов покупать одежду на ярмарке в манеже, но вот что реально напрягает, так это новый сосед, который считает его жертвой эскапизма.

Авантюрин предлагает весьма выгодную по меркам КММ сделку: они вместе идут этим вечером в бар, и он в конце концов оставляет Рацио в покое.

Авантюрин сидит у своей дерьмовой двери своего дерьмового номера, вцепившись в ткань брюк, и терзает до крови губы, пока ноги не касаются чьи-то пальцы. Он вскидывается, инстинктивно пытается отшатнуться, но некуда. Поражённо смотрит на Рацио, который сидит на коленях с комично серьёзным выражением на лице и его очками в руке. Блядь.

— Когда в следующий раз я буду делать тебе минет, я укушу тебя за член. — Только попробуй, и твоё драгоценное собрание тригонометрии в секунду окажется на торгах в КММ.

Студенческая модерн!АУ, где Рацио — студент-отличник на стипендии, пишет курсовые и дипломы на заказ, подрабатывает лаборантом у преподавателя по физике. Его сосед — Авантюрин, поставивший в общаге майнинг-ферму, и зарабатывающий на ставках на спорт. Он поднимает столько денег, что уже давно мог бы и купить диплом, и съехать из общежития, но на съемной квартире не будет забавного соседа-душнилы.

Когда над головой по очереди быстро раздаётся два металлических щелчка наручников, Авантюрин вздрагивает. С лица уходит уверенность, а улыбка тухнет.

AU, где Авантюрин, проигнорировав запрет, прикасается к странной технологии в кабинете Веритаса и откатывается в детство физически, умственно и эмоционально. Теперь Рацио придется иметь дело с Какавачей и думать, как вернуть все на круги своя.

— Уродство, правда? Это клеймо, — бросил невзначай, пожимая плечами и вызывая на лице Рацио искреннее недоумение. — Я специально не прячу его. Пусть все сразу понимают с кем имеют дело. Так намного интереснее и веселее выходить из игры победителем, видя шокированные лица.