— Это разовая акция, – Виктор облизнул пересохшие губы, застегнул последнюю пуговицу рубашки и откинулся на любезно подставленную Джейсом подушку. – Акт помощи. — Акт помощи был в прошлый раз, – напомнил Джейс, небрежно запихнув в мусорный пакет использованный презерватив, – а это уже меценатство.

– Я ненавижу тебя, – оседает Джейс хрипом на шее Виктора, прижимая его к себе, переплетаясь с ним атомами и молекулами, пытаясь в него врасти, чтобы не осталось возможности никуда уйти ни для одного из них. Там, где планировались ярость и ненависть – звучат беспомощность, отчаяние и тоска. В ответ Виктор бросает бесцветным голосом: – Повторяй себе это почаще.

— Джейс, мне холодно, — раздалось тихое, удивлённое. Виктор сидел на полу обнажённый, чуть подрагивая, и смотрел потерянно, непонимающе, так, как никогда раньше. Вдруг он обхватил себя за бледные плечи и…постойте-ка, бледные плечи?

Джейса и Виктора засосало внутрь кристалла с руной. Они оказались в идиллическим микромирке, обреченные на сосуществование друг с другом. Виктор все еще не верит, что его могут просто любить, и считает, что Джейс ни за что бы не выбрал добровольное вечное прозябание с ним вместе. Больше всего Виктор боится показать Джейсу истинную природу своих чувств, ведь тогда Джейс его возненавидит, и они точно испортят друг другу жизнь в этой прекрасной утопии.

В конце второго акта Джейс не убивает Виктора. Вместо этого кристал телепортации переносит их в ещё один разрушенный мир. Теперь у них есть время и возможность узнать больше о себе и своих чувствах. "Вдруг Джейс хмыкает и смеется. - Что тебя так развеселило, Джейс? - Ты пронёс меня через метель, спасая? Даже после того, как я пытался убить тебя?" История раскрывает лор/предысторию Виктора-мага, который спасает Джейса во всех мирах.

- Что-то не так, - прохрипел Джейс. Его голос измучено дрожал и совсем не походил на голос человека, который всего несколько часов назад ушел танцевать, пить, веселиться и, возможно, заниматься любовью с прекрасной Мел Медардой. - Слишком далеко, я не должен быть здесь. Этот Джейс был похож на дикого зверя, весь заросший и лохматый, разъяренный и убитый болью. Громоздкое оружие снова громыхнуло об пол, и Виктор наконец выдавил из себя слова. - Джейс, это… ты?

Заинтересованный своим исследованием, Джейс спускается в Заун, чтобы раздобыть необходимые материалы. Однако вместо этого он встречает Виктора, который, похоже, знает все на свете, и дружба с ним меняет весь мир для Джейса. АУ Где Джейс и Виктор познакомились с самого детства.

— Я из нижнего города, — Виктор произносит это медленно, отчетливо ставя ударения на каждое из брошенных в лицо Джейсу слов. Но вместо молчания и удаляющейся прочь спины партнера слышит пылкое: — Так покажи мне свой мир. Я хочу видеть, где родились твои мечты о лучшем будущем.

Джейс впервые чувствует угрозу от малышки Кейтлин, грудью защищая его. Он готов стоять до конца, пока толпа на разорвет его подстреленное тело на куски.

— Решили купить мое внимание дорогими подарками, Джейс Талис? — Ну что вы, мой уважаемый друг, отнюдь нет. Всего лишь маленький презент в честь нашего партнерства. Знак моего бескрайнего уважения к вашей персоне, если вы позволите.

Виктора исключают из академии за специфические взгляды на прогресс, даже ни смотря на попытки Джейса обелить своего единственного друга. Вернувшись в Заун, Виктор долгое время прибывает в тяжелой депрессии, истощает себя эмоционально настолько, что почти полностью теряет эмоции и делает свои первые шаги к Великой эволюции. Через некоторое время учёный возвращается в Пилтовер, предлагая Джейсу вновь сотрудничать. Но сможет ли Джейс вновь разглядеть старого друга в груде механизмов?

Вот, что происходит, когда твой бывший партнёр прижимает тебя к земле дождливой ночью. И ненужные, давно забытые чувства разгораются вновь.

Свет сгустился, заполнив собой всё вокруг, и теперь в его центре возникла фигура. Высокая, худая, с ровной спиной, с посохом в руке. Виктор. Конечно, Джейс узнал его. Это был не его Виктор.

Они появляются на мосту, в форме Академии. Слепит. От лоска делается дурно, от запаха мутит. Сенсорная перегрузка. Всё вокруг переливается, заходится дрожью. Горизонт мылится. Их дезинтегрировало, аннигилировало, растворило в пространстве и времени. Они мертвы в той вселенной.

Весь металл, что носит на себе Виктор, даже тот, что медиками вживлен в его тело навсегда, хранит отпечаток рук своего создателя.

Он не боится. Нет, они работали над этим почти два месяца, но Джейс до сих пор не может опомниться после их первых поцелуев, осторожных ласк, того вырвавшегося из него признания: "Я никогда не был с мужчиной". Тогда он был в ужасе - в ужасе от того, что Виктор осудит, остановится, оттолкнет его. Однако, он лишь мило улыбнулся и сказал: "Всё в порядке, Джейс. Первый раз бывает абсолютно во всём."

Какая-то часть Виктора хотела неловко посмеяться и сказать, что талант к драматизации у Джейса под стать его эго. Другая - парадоксально, - хотела схватить мужчину за шиворот прямо сейчас, запереться с ним в лаборатории и не вылезать, пока они не исчерпают абсолютно все возможности применения хекстека, и весь мир не узнает их имена.

Он был готов последовать за Виктором хоть на край света, но даже не представлял, на что придется пойти. Он сделал это, исполнившись холодной решимости, и вот теперь их занесло в некую альтернативную реальность вместе. Виктора, Джейса, его покалеченную ногу и жгучее, разъедающее чувство вины.

— Джейс, — шепчет Виктор, касаясь дыханием его уха. Джейс взлетает на ноги, почти сразу припадая на стрельнувшую болью лодыжку. Бархатный смех растворяется в тенях. — Виктор, какого хрена ты творишь?! — Разве я не имею права на маленькую месть? — лукаво интересуется Виктор, чеканя буквы. — Ты убил меня, Джейс. Выстрелил из молота прямо мне в сердце.

Попытка вернуться домой оборачивается для Джейса неожиданным поворотом: он оказывается в мире, где прогресс движет не хекстек, а химтек. Здесь Виктор — здоровый и влиятельный, свободно передвигающийся без тени боли и, к удивлению Джейса, искренне уверенный, что они женаты. Сможет ли Джейс найти способ вернуться в свою вселенную, а также разобраться, кто он для этого Виктора и кто Виктор для него?