Чтобы помешать Уиллу стать сосудом для слежки Векны через их общую связь каждый раз, когда у него покалывает шея, Майк должен прикасаться к Уиллу, чтобы отвлечь от влияния Векны. Это может быть рукопожатие, объятия или даже сеанс объятий. Это неловко и для Майка, и для Уилла, особенно потому, что Майк все еще встречается с Эл, а Эл горячо поддерживает это, если это нужно для безопасности Уилла. Но быть временным лекарством Уилла — не единственная проблема Майка. Он скрывает симптомы проклятия.

Когда фейковые поцелуи превращаются в нечто большее, чем просто игра для двух лучших друзей.

Уиллу снова начали сниться кошмары, но он никому об этом не говорит.

Однажды о тщательно оберегаемых Уиллом рисунках становится известно некоторым людям, что оказывает волновой эффект на всю партию. Они даже не догадываются, но каждый из них играет определенную роль в объединении двух членов партии.

И в пятнадцать это оказалось так просто — влюбиться в Уилла Байерса. А сейчас Майку шестнадцать, час назад он целовал своего лучшего друга, и он понятия не имеет, что с этим делать. И что это значит для них двоих — тоже. Или история, в которой Майк целует Уилла, и они продолжают целоваться за закрытыми дверьми, потому что это ничего не значит. И когда это начинает значить слишком много, пути назад уже нет.

Неважно, как Майк смотрит, неважно, как себя ведет и что говорит. Неважно, на что Уиллу так сильно хочется надеяться. Реальность, хочет он того или нет, не может не напоминать ему, где чье место.

Проблема в том, что Майк не может быть долго в разрыве с Уиллом. Каждый ощущается словно петля на шее, как удавка, которую Уилл, отдаляясь, затягивает все крепче.

– Ты никогда не говоришь ей, что любишь её. Майк ехидничает. – Я не видел вас целую вечность, Уилл, разумеется, я не могу сказать ей, что любил её. Любил. Прошедшее время, подумал Уилл. Захлопнись. – Вы писали друг другу письма почти каждую неделю! – воскликнул он, напряжение только нарастало, поскольку Майк только и делал, что смотрел на него пустым взглядом. – Не прикидывайся идиотом, Майк, ты понимаешь, о чём я говорю. – Может, ты и прав.

С тех пор, как Уилл подарил Майку картину, Майк ведет себя… странно. Стоит ближе к Уиллу, дольше задерживает взгляд, но это же ничего, правда? Ничего, на чем Уилл мог бы позволить себе остановиться. Ну, до тех пор, пока Майк не начнет его целовать.

Все вокруг думают, что они с Уиллом встречаются. Майк растерян, удивлен и даже чуточку зол – кому хочется пускать посторонних в свою личную жизнь? Он ума не может приложить, кому в голову вообще пришла идея, что они с Уиллом в отношениях. Но самое странное во всей этой ситуации вовсе не то, что в Хоукинсе коллективное сумасшествие, а то, что Майку эта идея вдруг начинает подозрительно сильно нравиться.

У Уилла теперь есть суперсила, и Майка кроет от этого факта. Он снова встречается с супергероем, может обладать им, дотянуться до его силы, ощутить ее кожей.

В тот момент Майк и Уилл думали, что умрут, поэтому признались друг в другу в чувствах и занялись сексом, но в итоге выжили и даже победили Векну. Теперь им приходится бороться с последствиями своего поступка. Майк страдает от посттравматическего стрессового расстройства, думая, что то, что у него есть с Уиллом, может быть отнято, поэтому он не хочет отпускать его, а Уилл не хочет, чтобы Майк строил их отношения, руководствуясь чувством вины.Беседа с Джонатаном и Нэнси должна пойти им на пользу.

— Ты мой, — хочет сказать он, сжимая пальцами воротник рубашки Майка. Затем спускается ниже и расстёгивает пуговицы, наконец-то скользя подушечками пальцев по обнажённой коже, а другую ладонь нетерпеливо запускает в копну чёрных волос, от чего Майк тут же вздрагивает. И вновь на языке крутится: Ты мой. Обстановка накаляется. Или Уиллу хочется удовлетворить свои потребности хотя бы раз.

— Хотя нет, я передумала… Отдам, только если пройдешь тот тест из журнала Лукаса! — Это не мой журнал! Его принесла подруга Эрики, а та оставила на столе на кухне и я просто… позаимствовал. — Как скажешь, Лукас, всё в порядке, — важно закивала Эл, — так что, Майк, ответишь? И это, — красноречивый взгляд на снимок, — никто не увидит, что бы там ни было.

Майк и Уилл пытаются разобраться в своих новых отношениях, но Джонатан им постоянно мешает.

До главного весеннего конкурса в университете осталось всего два месяца, а группу Уилла покинул, хоть и неприятный, но важный участник. И Байерс был уже на последней ступени принятия неизбежного, и готовил свою извинительную речь Дастину, что не получится выиграть ему новый телефон, как его фотографии в инстаграме комментирует странный пользователь.

Относительно спокойный мир Майка Уилера в одночасье переворачивается с ног на голову, а давно выстроенные отношения с лучшим другом начинают идти под откос. На такое не закрывают глаза, а пытаются разобраться. Вот Майк и разбирается.

— Тогда в Изнанке, Майк поцеловал тебя, чтобы вернуть к жизни. Так не делают друзья, они не целуют только чтобы спасти, и ты прекрасно осознаешь это. Поцелуй значит что-то, я ставлю десять долларов на то, что Уилер пытается разгрести все это дерьмо и поэтому избегает тебя. // Ау, где Векна завладел воспоминаниями о дне рождении Уилла, но после победы над ним все вспомнили и решили наверстать упущенное. //

— У меня, эм… тут нет никакой одежды, — без особых эмоций говорит он. Майк сначала никак не реагирует, но потом к нему постепенно приходит осознание — и глаза расширяются от удивления. Чёрт.

Лукас проводит дни у постели Макс, погружённой в кому, отчаянно веря, что его слова и прикосновения помогут ей вернуться. В тишине больничной палаты он переосмысливает свои отношения с друзьями, особенно с Майком и Уиллом, и осознаёт, как многое упустил.