— Возможно, я джентльмен в одеянии грешника... но я знаю, что моя любовь — не преступление. Когда Уильяму Байерсу поручают написать портрет для богатых молодоженов Майкла и Джейн, он оказывается на побережье Массачусетса, где запутывается в паутине семейных секретов, а затем неожиданно влюбляется, что полностью меняет ход его привычной жизни. Только вот к лучшему или худшему?

И в пятнадцать это оказалось так просто — влюбиться в Уилла Байерса. А сейчас Майку шестнадцать, час назад он целовал своего лучшего друга, и он понятия не имеет, что с этим делать. И что это значит для них двоих — тоже. Или история, в которой Майк целует Уилла, и они продолжают целоваться за закрытыми дверьми, потому что это ничего не значит. И когда это начинает значить слишком много, пути назад уже нет.

Что, если единственный способ спасти того, кого любишь, — это рискнуть всем? Даже если этот риск — последнее, на что ты способен. Уилл Байерс снова в беде. Но на этот раз враг не снаружи, а внутри. Голос в его голове шепчет сладкие обещания, а боль разрывает его на части. Майк Уиллер видит, как его лучший друг угасает, и знает — время на исходе. В отчаянии он готов на всё, даже на отчаянный, запретный шаг, чтобы вернуть Уилла... прежде чем тот станет новым «человеком».

Я думал, они держат меня здесь, как психа. Как монстра. Пока Майк не прикоснулся ко мне и не сказал «благодаря тебе». И тогда я понял: сила — это не жестокость. Иногда она похожа на щекотку, на грязную кофту и на поцелуй в лоб, после которого хочется сбежать на кухню и никогда не возвращаться.

Уилл идет дальше. Действительно идет, что бы там ни думала Робин, которая регулярно устраивает ему свидания в попытках помочь забыть его Тэми Томпсон. Майка Уилера. Он немного устал от этого, ладно? Так что, когда она знакомит его с Ричи, который предлагает план, как со всем разобраться – почему бы и да. Только вот касается этот план в куда большей степени не Робин. А Майка.

В Хоукинсе зима, и Майк с Уиллом больше не общаются. Живя в доме Майка, Уилл старается быть незаметным, проводя большую часть времени в подвале. Затем отключается электричество, и, если и есть что-то, чего Уилл боится больше, чем столкновения с Майком, так это холод. || Или: Семь ночей, в течение которых Майку и Уиллу приходится спать в одной комнате и постели, хотя их уже едва ли можно назвать друзьями.

— Выглядит, будто я тебя укусил, — Уилл наклоняет голову, чтобы лучше рассмотреть. Все, что может сделать Майк, — это уставиться на него. Его пышные волосы спереди, слипшиеся пряди сзади, куда он запустил пальцы всего несколько минут назад. Красивые зеленые глаза, которые при таком освещении кажутся ореховыми или даже карими. Темные круги под глазами, которые появляются у него, когда он выпьет, обрамляют их, словно замысловатые картины. Довольная, кровавая улыбка.

Уилл и Майк случайно подслушивают пошлый разговор парочки по рации и начинают повторять друг другу некоторые непристойные фразы ради забавы. То, что начинается как шутка, вскоре перерастает в то, от чего они не могут оторваться. И никому не могут об этом рассказать.

— Мы можем поговорить? — Спрашивает Майк. — Вообще-то, я не думаю, что нам есть о чем разговаривать, — Уиллу нужно прекратить это, и немедленно. Он встает и начинает бездумно рыться в одной из своих коробок, надеясь, что Майк уловит слишком очевидный намек, на то, что Уилл предпочел бы делать что угодно, но не разговаривать с ним. — Ладно, — Майк медленно проходит в комнату Уилла. О, господи, нет. — Тогда я перефразирую. Нам нужно поговорить, Уилл.