Он пришел к обрыву не в первый раз. Но в этот раз его встретили.

— Тэхён этот пришёл ни с чем. Ни семьи, ни крова, ни копейки за душой. В другом месте он бы в канаве подох или по рукам пошёл у самого грязного сброда. А тут под крылом у самого Чона. А что тот бьёт... так за всё платить надо. В этом мире задаром только смерть даётся.

Рейс «Сеул — Лос-Анджелес» — испытание для элитного экипажа. Особенно для стюарда Тэхёна, чья ослепительная красота и безупречный профессионализм становятся мишенью для господина Чона, влиятельного пассажира Первого класса. Тэхён отбивает атаки с ледяной вежливостью, каждым жестом, каждым выверенным движением доказывая свое право на неприкосновенность. Когда же у служебного выхода господин Чон вручает алые розы, ожидая капитуляции, в ситуацию вмешивается командир экипажа — живая легенда авиации.

— да ладно вам, — надломленно улыбается чонгук и отмахивается, все же отводя взгляд от своего альфы, который встает в шеренгу и отдает честь, — от ожидания еще никто не умирал, я справлюсь.

чонгук трясущимися руками открывает диалог с мужем, который молчал последние пять, до ужаса тревожных, часов и вслух истерически смеётся. фотография тэхёна в спасательной форме и с маленьким комочком на руках. — маленький негодник залез на дерево. спасали. у вас глаза похожи, видишь? заберём его себе, солнце?

— Ты всегда такой внимательный, — шепчет Чонгук, и его голос звучит мягко, почти сонно. — Ты у меня один, — отвечает Тэхён, целуя его в макушку.

Ещё давно Тэхён понял, что его сердце принадлежит не только улицам, но и этому мальчику. Его глазам-бусинам, красному выглаженному галстуку и улыбке, которой он так хочет быть причиной.

Чонгук, соглашаясь стать натурщиком Тэхёна, не знал, что тот рисует в жанре ню...

— У нас прекрасные отношения, — спешит заверить интервьюера Джин. Он снова обворожительно улыбается и ему невозможно не поверить. Невозможно не поверить, что он действительно в прекрасных отношениях с парнями из BTS. С маленькой оговорочкой: с одним из них его отношения настолько прекрасные, что они женаты и вместе воспитывают ребёнка.

О первой любви, пронесённой через войну.

Как давно тебя нет? Неделю? Две? Может быть, уже прошёл месяц? Мне не сосчитать дней без тебя. Они стали такими одинаковыми с тех пор, как ты вышел за дверь в последний раз. Знал ли я, что ты больше не вернёшься? Знал ли, что вижу тебя последний раз?

Чонгук часто задавался вопросом, почему этот молодой парень выглядит таким поникшим и тоскливым, почему так похож на того, кто утратил что-то слишком важное, но спросить напрямую боялся, хотя чертовски хотелось. Он всегда отличался исключительным любопытством, а привлекательная внешность и загадочный флёр тоски этого незнакомца и вовсе раздирали его на куски от желания узнать, что произошло и как можно помочь.

Постоянная занятость и клиенты, которые менялись один за другим, были неотъемлемой частью его жизни. И альфа даже не пытался запомнить их лица — только свои рисунки, оставленные им на чужом теле. Но его запомнил. Запомнил светлые кудряшки, неряшливо спадающие на блестящие восторгом глаза, шёлковую кожу, наверняка сладкие губы, что омега постоянно облизывал и прикусывал, квадратную застенчивую улыбку. И всё в Чонгуке твердило без возражений — без дополнительного сеанса тут не обойтись.

У оборотней есть древний обычай: альфа должен заплести косы любимому омеге и украсить их самыми красивыми цветами. Это символизирует силу его любви. Однажды Чонгук просит заплести Тэхёну волосы.

Тэхен знает, что парень из него некудышный, омега из него тоже отвратительный просто. Он уже заранее сочувствует тому, кому предначертан судьбой. Лицо, вечно скрытое капюшоном и темными очками, кажется, совсем разучилось улыбаться. Да и мало у него в жизни поводов осталось. Родители смотрят так, как будто он – клеймо на всей семье. Прислонившись к стене чувствует острый запах апельсинов, оседающий в легких. Ими пахнет его пара. И Чон, чтобы его, Чонгук.

Тэхён не уверен, когда начал воспринимать своего лучшего друга как нечто большее. Когда он начал откладывать в памяти проведённые рядом мгновения, которых становилось всё меньше. Когда его сердце стало замирать каждый раз, когда Чонгук смотрел на него, робко, неуверенно и будто рьяно, прежде чем поспешно отвести пойманный взгляд. Теперь Тэхён не может думать ни о чём другом.

Прежде счастье казалось Чонгуку воплощением успеха, одобрения близких и поддержки семьи. Теперь же он сравнивает счастье с тишиной и спокойствием, пропахшими древесиной и тлением огня в разожжённом камине. Оно медовой сладостью распускается на языке и затапливает звонко бьющееся в груди сердце, познающее своё место.

Вопреки наставлениям приближённых Тэхён уклоняется от сватовства в угоду юношескому смеху, лукавым улыбкам и притворно капризному голосу, играющему на струнах его терпения подобно любимому инструменту. Никто из придворных не способен понять, что король не хочет жениться. Он хочет замуж.

Что в университете, что сейчас — от присутствия Ким Тэхёна становилось дико до внутреннего зуда, до сдавленного ощущения в области живота.

Порой сложнее всего не провести операцию, а понять свои чувства к человеку, который сводит с ума своей безупречностью.