После обряда очищения в храме, Мерцеллу не покидает мысль о том, что ей понравилась та боль, которую она испытала в храме и та забота, которую она ощутила от своего будущего мужа тогда. Снова и снова она возвращается к жалению снова испытать что-то похожее, пока не находит в себе смелость попросить об этом Айена. И он соглашается.

Хотя она держалась скромно, робости и страха в ней было не больше, чем у змеи в засаде. Но чего именно Мерцелла ждала, он не знал.

— Что стая диких волков способна дать ласточке, угодившей в их паршивое логово? Что у них есть, кроме истекающей кровью пасти?

Невеста… но не по выбору. Ее заставили. Как и его. Они были не больше чем пешки в тщательно продуманной игре, где каждый ход диктовался чужими амбициями. Политический союз — пустая формальность, словно замок, возведенный на песке, который не выдержит первого прилива. Никаких чувств, только холодный расчет. Как и предписано. Но почему же тогда он не мог отвести от нее взгляд? Ее не должно быть в его мыслях.

Если бы не нервно подрагивающий кадык и напряжённые плечи, старшая Истри подумала, что ему абсолютно всё равно.

Может, к ним с Мейо и не было приковано всеобщее внимание, зато Мерцелла очень четко ощущала на себе тяжесть серых глаз, следивших за каждым ее движением.

Когда кошмары становятся настолько реальными, что невозможно понять, где явь, а где морок, на разум полагаться больше не приходится. Остаются только чувства. Сильные, болезненные, неотвратимые.

Мерцелаа смотрела на Айена недоуменно.. - Я не ослышалась? Ты всерьез спрашиваешь меня о том, снимаю ли я напряжение самостоятельно?

Эта ночь могла бы быть для Мерцеллы Истри очень тихой, если бы не буря, что разверзлась у неё внутри. И виной тому — банальная ревность... Но ведь не всегда она — чистый яд?

Находиться меж двух огней совсем не страшно. Самое страшное – это тянуться к одному из них, не зная: согреет он тебя или обожжет льдом своего неприступного сердца.

Моего слуха вдруг коснулась приятная мелодичная музыка, что разносилась по всему залу. Мелодия такая нежная и чувственная, что сердце трепетно откликается на неё, медленными и глубокими ударами о рёбра умоляя о танце. Я вновь возвращаюсь к той мысли, что возникла у меня при разговоре с Мейо - я хочу потанцевать с Айеном.

Просто помни и знай: ей не всё равно. Ей тоже важно, чтобы ты был в порядке.

Мерцелла медленно спускалась по лестнице на дрожащих от волнения ногах. Увидев внизу статную фигуру Айена, её сердце пропустило удар. И не напрасно, ведь Айен приготовил особенный подарок своей невесте.

Никому и никогда он не позволит причинить вред той, что стала иметь для него значение. Друг ли перед ним? Враг? Итог для обидчика будет один — смерть.

Накинув что-то напоминающее халат и взяв с собой недавно преподнесенное кольцо, наследница рода Истри направилась к той самой последней двери слева, посчитав, что если они не обговорят все сейчас, то утром на Айена уже свалятся задачи всего сектора, и она не увидит его в лучшем случае неделю.

Секс до свадьбы должен быть табу... По идее... В некоем светлом и непорочном мире. Но вспыхнувшая страсть решила всё за них. Вопрос в другом: как скоро жажда стихнет и найдется ли в таком случае место для любви?

Есть ли что-то страшнее, чем собственная смерть? Да, есть. Это смерть того, кто вам дорог...

Даже Церера не кажется такой мрачной, когда засыпаешь в объятиях любимого человека.