В Хоукинсе зима, и Майк с Уиллом больше не общаются. Живя в доме Майка, Уилл старается быть незаметным, проводя большую часть времени в подвале. Затем отключается электричество, и, если и есть что-то, чего Уилл боится больше, чем столкновения с Майком, так это холод. || Или: Семь ночей, в течение которых Майку и Уиллу приходится спать в одной комнате и постели, хотя их уже едва ли можно назвать друзьями.

После нападения демогоргона Уилл оказывается ранен, и Майк настаивает на том, чтобы перевязать его. Это должно быть просто – промыть рану, наложить повязку, и готово. Но руки Майка продолжают задерживаться на его коже, и с каждым прикосновением воздух между ними становится всё тяжелее. Они месяцами балансировали на этой грани, находя оправдания для того, чтобы быть ближе, но так и не переступили её. Может быть, пора перестать притворяться.

— Ты думаешь это реально? — спрашивает Майк. — Что ты имеешь в виду? — Уилл разворачивается чтобы взглянуть на него. — То как они показывают поцелуи в фильмах, — Майк напряженно смотрит на экран. — Они преподносят это так, будто это что-то неземное. — он тихонько смеётся, совсем неубедительно. — Будто это сделает из тебя нового человека. И будто ты умрешь если этого не произойдет. Ты думаешь в жизни точно так же? Или Майк просит Уилла попрактиковаться с ним в поцелуях и Уилл соглашается.

Иногда Майк общался с Дастином — они вместе ходили на физику, иногда пересекался с Лукасом. В общем, всегда был где-то на периферии — за исключением английского, где его классы совпадали с Уиллом. Уилла это полностью устраивало — он мог втихую наблюдать за ним, смотреть, какие книги он читает и предполагать, что он о них думает. Уилл не позволял себе слишком много. modern!au

В шестнадцать Майк Уилер становится невыносимым. Карен замечает это не сразу: списывает на недосып или загруженность в школе. В один из дней, когда она поднимается в его комнату и натыкается на закрытую дверь, она понимает: начался новый период.

Когда Майк спрашивает, как он может помочь Уиллу справиться с тревогой, Байерс рассказывает про глупую штуковину: как его успокаивает, когда по лицу водят кисточкой. И Майку не кажется, что это такая уж глупая штуковина, если она неизменно будет приводить к одному и тому же финалу.

На дворе лето 1985-го и жизнь Уилла трещит по швам. Конечно, природа не могла выбрать момента хуже, чтобы окончательно всё испортить.

Паладин и клирик застряли в ловушке посреди скал на Хребте Мира, а Уилл застрял с коленом Майка у своего бедра, и всем им нужно как-то отсюда выбираться.

У Уилла проблемы с подчинением. У Майка их нет. Абсолютно.

— Поверь, так тоскливо и преданно смотрят только глубоко влюблённые люди. Думаю, у него своя стадия принятия, и он явно готов разорвать меня за то, что я с тобой тусуюсь. — Это не… — Уилл не успел договорить, как раскрылась дверь в подвал, и по ступенькам слетел к ним взъерошенный Майк, — …так. Или! Наставница Робин, запутавшийся Уилл, всё понимающий Майк и задолбавшийся Стив Харрингтон.

Ричи не мудак. Честное слово. Просто когда он видит Уилла рядом с Майком, что-то внутри него умирает от зависти.