Зуко почти произнес эти слова. Он почти сказал: «Я думаю, что влюблен в тебя», но сдержался. Зуко никогда не смог бы стать тем, кого хотел Сокка. Возможно, они нуждались друг в друге тем летом, когда двое мальчишек, взвалившие на свои плечи слишком большой груз, находили утешение друг в друге единственным известным им способом. Но теперь Зуко - Лорд Огня, а Сокка уезжает.

— Ты совсем не отды… — начал Сокка, но его тут же прервали. — Я вождь целой нации, Сокка. Я не могу отдыхать, когда в стране творится бардак. — Как ты будешь разгребать этот бардак, если у тебя не останется сил? — Такого не случится.

Когда престарелый аристократ на аудиенции осмеливается задеть честь супруга, Зуко загорается от гнева в самом прямом смысле. К счастью, Сокка, главный дипломат и по совместительству лучший «огнетушитель» Хозяина Огня, вовремя появляется в дверях. Один тёплый взгляд, пара умелых прикосновений, щепотка сарказма и пожар отменяется.

Сокка не должен на него так смотреть. Зуко беременный, и это всё меняет. Но каждый взгляд на округлившийся живот, изменённую походку, расслабленную улыбку становится пыткой, от которой невозможно отказаться.

Ещё минуту назад Зуко искренне хотел всё прекратить, однако теперь он был готов сделать что угодно, лишь бы это никогда не заканчивалось.

– Итак. Протокол на сегодня: сенсорная депривация через ограничение движений и тактильная перегрузка через контролируемую сверхстимуляцию. Твоя задача – докладывать о своих ощущениях, когда я спрашиваю. Твоё стоп-слово «красный». Если скажешь «красный», мы немедленно останавливаемся, я тебя развязываю и мы обсуждаем, что пошло не так. Вопросы? – Вопросов нет. – Зуко смотрит ему прямо в глаза и чувствует, как сердце начинает биться чаще. – Тогда раздевайся.

Четыре часа торговых соглашений, глухая боль в висках и Сокка, прижимающий к стене в пустом коридоре, лишают Зуко всяких шансов дойти до спальни, не растеряв по пути остатки самообладания.

Сокку дважды просить и не приходится. Он расплывается в улыбке, такой самодовольной и гадкой, что Зуко сразу хочется врезать ему по наглой роже. Если этот кретин думает, что получил желаемое так легко, то Зуко ему ещё покажет, кто кого. Реванш будет взят, а пока пусть соперник радуется своей маленькой победе. И Сокка радуется, наваливаясь на Зуко всем телом.

История о том, как Сокка узнает, что у них с Зуко в квартире очень тонкие стены.

С самого детства Сокку учили быть сильным. Он — альфа, он обязан защищать свою семью, свое Племя. Он должен быть тем самым плечом, на которое все смогут положиться. И он был таковым. Сначала только для Южного Племени Воды. Потом для «Команды Аватара». А еще Сокку учили, что когда-нибудь он встретит омегу или девушку, которую полюбит всей душой. И Сокка ждал. Или: Сокка приезжает навестить своего лучшего друга, неожиданно обретая в его лице ту любовь, которую уже не ожидал встретить.

– Давай я помогу, – Сокка точно сейчас не спрашивает, поднимается на коленях и Зуко сглатывает, видя эти мышцы. – Не нужно, скоро пройдёт. Первые дни течки всегда такие, ты ведь знаешь. – Я знаю. – Сокка наклоняется ближе, и его запах ударяет в ноздри. Зуко непроизвольно подаётся вперёд, и это нельзя не заметить. Губы Сокки растягиваются в медленной, слишком довольной улыбке. – Поэтому и предлагаю.

То, что он смущается от взгляда Зуко, заинтересованно и невинно блуждающего по его телу — ошибка. И когда все начало скатываться в пропасть?

Принц Зуко работает в чайной. Принц Зуко работает в чайной и, в общем-то, довольно милый. Видимо, это должно быть нормально и приемлемо. Но это не так.

После поцелуя с Лордом Огня, Сокка сбежал, не разобравшись ни в себе, ни в том, что между ними произошло, но когда Аангу нужна помощь, ему приходится вернуться и снова встретиться с Зуко, от которого он так старательно прятался.

Перед собранием Зуко вынужден и обязан просмотреть все предложения и идеи по нововведению в закон государства, но все планы прерывает прорвавшийся через охрану бунтовщик, решивший забрать все внимание Лорда Огня себе.

Иногда простой бой на мечах скрывает за собой нечто большее, чем желание отомстить за нечестную победу.