Лекции, лаборатории, студентская скука — Виктор думал, что этот день будет обычным. Но пульт в руках Джейса всё изменил: лёгкая вибрация там, где нельзя показывать слабость, стоны, срывающиеся на вдохах, и тёплая рука на плече. "— Уймись... нахер, Джейс, я работать пытаюсь." Когда на бедрах проступают следы возбуждения, а глаза любимого темнеют от желания, остаётся только одно — сдаться и позволить себе быть собой.

Виктор действительно не сразу начал осознавать, какой уровень опасности навис над его комфортом и привычками, когда коллега из Академии временно был вынужден переселиться на две недели к нему... Однако эта пропущенная сцена о том, каким этот громокипящий кубок оказался нежным и заботливым, а также с отличным вкусом и навыками в приготовлении кофе.

Джейс Талис пытается добраться до сердца Виктора через желудок, но получается через жопу.

Они появляются на мосту, в форме Академии. Слепит. От лоска делается дурно, от запаха мутит. Сенсорная перегрузка. Всё вокруг переливается, заходится дрожью. Горизонт мылится. Их дезинтегрировало, аннигилировало, растворило в пространстве и времени. Они мертвы в той вселенной.

— Джейс, — шепчет Виктор, касаясь дыханием его уха. Джейс взлетает на ноги, почти сразу припадая на стрельнувшую болью лодыжку. Бархатный смех растворяется в тенях. — Виктор, какого хрена ты творишь?! — Разве я не имею права на маленькую месть? — лукаво интересуется Виктор, чеканя буквы. — Ты убил меня, Джейс. Выстрелил из молота прямо мне в сердце.

После взрыва руны Аркейна Джейса и Виктора забрасывает в пустую, застывшую во времени версию реальности, правила которой им ещё предстоит разгадать, ровно как и разобраться в собственных отношениях.

Он знал, что это неправильно: позорное малодушие с его стороны и, если не жестокий харассмент, то по меньшей мере произвол со стороны Джейса.

Джейс уговаривает Виктора взять его с собой в нижний город. Впервые за три года ему выдаётся возможность узнать чуть больше о прошлом Виктора — и он собирается выяснить, почему Виктор не горит желанием об этом рассказывать.

— Повезло, что я оставил паяльник именно здесь, да? — невесело хохотнул Джейс и после небольшой паузы уже совсем другим тоном добавил: — Прости. Из-за меня мы чуть не сгорели. — Абсурд, это и пожаром-то сложно назвать, — махнул рукой Виктор. — К тому же, благодаря твоей рассеянности нам удалось стать свидетелями весьма интересных закономерностей.

Прошло почти сто лет после того, как Джейс Талис стал всем известным Человеком Прогресса. Удивительный мужчина, в одиночку открывший новое направление науки — хекстек! Про него выпущено так много исследований и статей. Едва ли про этого великого учёного прошлого можно было узнать сейчас хоть что-то новое. И всё же… что за нелепый жест «V» он показывал в камеру на каждой своей фотографии?

Он согласен был провести остаток своей жизни здесь – в уютном безвременье, обсуждая со своим верным напарником глупые теории и споря с ним о сущей ерунде. Он готов был оставить позади свою прошлую жизнь и был уверен, что Джейс разделяет это его желание. Но что теперь? Он стоит посреди комнаты, до глубины души потрясенный чужим восторгом, скованный собственным страхом, и смотрит на чертежи когда-то созданной машины времени.

На суде Первозданного Виктор стоял с гордо поднятой головой, безэмоционально выслушивая обвинения.

Я эти волосы двести лет отращивал! Мой внешний вид всегда был необходимым условием доверия студентов. И кто-то из вас является злонамеренной персоной с такими же злонамеренными деяниями!

И песнь его услышат те, кто скрыт под песками, и расступятся дюны, откликаясь на зов.

– Как ты понял? – Неправильный вопрос. Правильный был бы: “Почему ты не предупредил меня?”. Но я опоздал, – виновато морщится Виктор, опускает глаза.

— Ты там, Виктор? Всё ок? Конечно. — Я жду тебя с твоими любимыми эклерами и какао. Выходи скорее! Иди к чёрту. Или au о том, как Джейс не терял надежды и пытал Виктора вопросами "пойдешь со мной на бал?" всю неделю до вечеринки в честь дня святого Валентина. А Виктор — это Виктор. И он ловко защищает себя отказами.

Джейс знает, что лишь тратит время. Вернуться назад — самое важное сейчас, но в то же время весь день чувствовался как сон, от которого не хочется просыпаться. Он что-нибудь придумает... со временем.

Виктор работает в одиночестве на арктической станции. Когда его радиотелескоп выходит из строя, он вызывает инженера для ремонта. Он и не предполагает, что инженером окажется тот самый человек, которого он оставил шесть лет назад.

Джейсу в руки попадают бульварные романы, которыми он внезапно увлекается, как и Виктором. Времени у загруженного учёного нет, но для чтения и восхищения он умудряется его находить.

Его изначальный план — покончить со всем одним взмахом молота — был до неприличия прост. И в него совершенно точно не входило вступление в ряды последователей Вестника.