Тренировочная схватка закончилась тем, что Акутагава был впечатан в стену – рука Ацуши впилась псу в горло, а Расёмон обвился вокруг ноги тигра, обжигая кожу. Лицом к лицу – очень близко – почти касаясь носами. Только их тяжелое дыхание разбавляло гробовую тишину склада. От внезапной близости у Ацуши закружилась голова. Брови портового пса гневно сдвинуты, серые глаза сверкают яростью и неповиновением. Рюноске Акутагава – зловещее божество. Рюноске Акутагава – сногсшибательный человек.

Их общение — противостояние чёрного и белого. Борьба и соперничество, которые нередко загоняют обоих в довольно странные ситуации. «Так... Вы вдвоём сломали кровать?» И спустя время Ацуши уверенно может заявить, что привык к своему партнёру. Но слово «партнёр» он явно понял неправильно.

Руки в обрезанных на пальцах перчатках сжимают изо всех сил лацканы плаща, ноги, спотыкаясь, шаркают по бетону. Здесь темно и грязно, и пахнет не очень приятно, но Ацуши не замечает этого, потому что к нему, прижимаясь, льнет горячее возбужденное тело. Ему плевать на грязь на асфальте, на людей, идущих совсем недалеко от тесного проулка по главной дороге. Плевать, потому что Акутагава так кусает его губы, плевать, потому что его язык движется так восхитительно.

— Не знал, что у тебя такие фетиши, Акутагава, — Ацуши усмехается, дёргает поднятыми вверх руками так, чтобы кандалы, обвившие его запястья, громко скрипнули металлом цепей, раздражая фигуру напротив. Пахнет затхлостью подземелья и железом спёкшейся крови, и от этого запаха парня тошнит чуть сильнее, чем от выражения лица Портового Пса — его соулмейта.

– А что значат эти слова? Что значит "Ego non expellam te insanis"?? – Это латынь. Значит: я сведу тебя с ума. История, в которой Акутагава надеется на помощь специалиста, а Ацуши – на советы Дазая.

Из бара раздались аплодисменты. Он вскинул голову, его охватило раздражение. Очевидно, клуб был не так пуст, как он думал. Виновником был молодой седовласый парень с сияющей улыбкой на лице, от которой у Акутагавы закипела кровь. Кем, черт возьми, он себя возомнил, придя и прервав его тренировку вот так? Кто он вообще такой, черт возьми, сидел в баре в нерабочее время, как будто ему и положено там быть? Его желудок затрепетал, и он решил истолковать это как отвращение.

Сладкая багровая кровь растекается вдоль искусанных губ, и тогда принц с придыханием падает на колени пред собственной войной с бездонными глазами, отбрасывая непреклонную гордость и честь. Пусть королевства горят алым пламенем — так, как горит он сам от прикосновений холодной плоти вдоль сатиновой кожи.

Если бы только между ними не было невидимого барьера, держащего их на расстоянии вытянутой руки.

У каждого человека на мизинце правой руки завязан узелок красной нити. Хвостик ее уходит в никуда. Нить проявляется только тогда, когда предназначенный судьбой человек находится в поле зрения. С этого момента пара становится неразлучна. Но что делать, если твоя пара тебя ненавидит, и это чувство причиняет почти физическую боль?

– Слушай, тебе всё равно, что я тут говорю? – возмутился Акутагава. Оборотень что-то пробормотал и согласно кивнул.

Вот так он с презрением растирает глупые романтические бредни в мелкую пыль. Потому что Тигр ошибся, и Рюноске Акутагава вовсе не море – он глубокая бездна, из которой никто и никогда не увидит неба. Поэтому жизнь для кого-то для него невозможна априори: он сам отчаянно пытается жить, не научившись чувствовать ничего кроме злости, раздражения и иногда – иногда – льстящего удовлетворения по завершении какого-нибудь сложного задания. И, несмотря на это, он – в порядке.

– Дазай Осаму, надо полагать? – Всё верно. – Мне сказали, что Агентство пришлёт свои лучшие силы, – мужчина выразительно посмотрел за спину детективу, намекая на то, что что-то он там никаких «лучших сил» не замечает, да и вообще никого за Дазаем не наблюдалось.

— Ты взаправду не знаешь, что значит это слово? Акутагаву посещает мысль, что он феерично облажался. И это чувство — мрачное ожидание конца — влечёт за собой стремительно зарождающуюся где-то внутри истерику.

– Я не к Дазаю пришёл. Ацуши заметно напрягается. Даже пальцы в кулаки сжимает, словно на него вот-вот должны напасть, и порывается подойти ближе – но останавливает себя. Даже, кажется, делает маленький шаг назад. – А к кому? – К тебе, Ацуши.

Постепенно Акутагаву настигает осознание своей растущей симпатии по отношению к Ацуши. Не зная, как быть, он стремится похоронить возникшие чувства глубоко в душе и ставит стену между собой и напарником, оставляя Накаджиму в замешательстве.

Ночь за ночью Ацуши и Акутагава встречаются на пирсе под луной. И если первая встреча была случайностью, а вторая просто совпадением, то что сказать о всех последующих?

В один из своих выходных Ацуши и Кёка получили весьма простое поручение от агенства: закупиться необходимой провизией и пополнить бытовые запасы. Усложнялось, однако, это поручение обязательным присутствием Акутагавы, которому была доверена миссия по «сближению» со своим напарником.

Акутагава определенно не испытывал к Ацуши никаких чувств, кроме зависти, ненависти и злобы. Нет. Ничего более.

Бывают дни, когда он думает, что знает Акутагаву лучше, чем кто-либо. А потом случаются ночи, вроде этой.

Ацуши и Рюноске — напарники поневоле. Кажется, Акутагаву это откровенно бесит, и он совершенно не собирается иметь ничего общего с тигром. Или собирается?.. Однажды лишь одна миссия прольет свет на все тайное и томное, что витает между ними в воздухе. Напарники или враги? Знакомые или любовники? Ацуши сделает все, чтобы найти ответы на свои вопросы.