Медленно, миллиметровыми шажками, но они продвигаются вперед; и так же медленно, по капле, по мельчайшей песчинке, тает Виктор. Несколько месяцев (полгода, быть может?) прошло с начала их партнерства – с того момента, как тогда только ассистент декана остановил его от безрассудного желания положить конец всему, и с каждым днем Джейс видел, как сильнее впадают скулы Виктора. Он уже не всегда понимал, решительный ли блеск чужих глаз, или же болезненный.

Джейс едва не давится воздухом. «‎Я думал, для сплетен ты слишком занятой человек»‎. «‎Хотя я и прикладываю усилия к тому, чтобы оставаться незаметным, это вовсе не значит, что у меня нет ушей»‎, — отвечает Виктор сухо. /// Про Джейса и Виктора ходят слухи.

Джейс постоянно прикасается к Виктору. Виктор со всей тщательностью коллекционирует все прикосновения, которые даёт ему Джейс.

После очередного успеха в работе Джейс в порыве чувств целует Виктора. Это случается несколько раз. Наконец Виктор не выдерживает и целует первым.

– Ты мурлычешь… – удивлённо тянет Джейс, продолжая поглаживать кончиками пальцев линию скул, а второй свободной рукой держать за талию. [ атмосферная зарисовка, где Виктор умеет мурлыкать ]

Джейс исключительно восприимчив к похвалам. Виктор находит этот факт любопытным.

Выступая публично, лучше не отходить от заготовленной речи, иначе может случиться неловкость. Джейс не фанат чтения с бумажки - и однажды он оговаривается.

— Вик, – улыбнулся Джейс, притянув его ближе к себе, – ну я же почти прямым текстом говорю. — Что говоришь? – Виктор слышал в мыслях лишь белый шум. Белый шум и почти вплотную прижавшееся лицо Джейса. (У Виктора прихватило спину во время работы, и Джейс просто обязан окружить его своей неловкой двухметровой заботой)

Виктор чувствует, как поднимается над землёй.

Джейс физически силен, и иногда, забывая это, он делает Виктору больно. Но только не сегодня.

— У меня нет фамилии. — В каком смысле? Как у человека может не быть фамилии? И почему я узнаю об этом сейчас? AU! В котором у Виктора действительно нет фамилии, но это не на долго:)

И как Виктор до такого докатился? Ему хотелось вернуться в прошлое и хорошенько себя встряхнуть. Только ему могла прийти в голову такая гениальная и в то же время ужасная идея — соврать Джейсу Талису: «Не волнуйся, поцелуи — это культурная традиция Зауна». Ну да ладно, Виктор с этим разберётся. И всё исправит. Правда ведь? Хотя прошло уже полгода, и что-то улучшений пока не предвидится.

— Они целуются в лаборатории. — Да, они часто так делают. — Но они не встречаются? — Мы не говорим об этом. Когда Виктор впервые поцеловал Джейса, это был быстрый чмок в щёку, за которым последовал непринужденный разговор. В следующий раз он поцеловал его в губы, но затем снова перешел к разговору о формулах. Джейс приходит к выводу, что это культурная особенность, и тоже начинает целовать Виктора в ответ. Все остальные в замешательстве. История о двух друзьях, которые точно не встречаются.

Джейс находит в лаборатории романтический журнал, в котором есть тест для возлюбленных, и предлагает пройти его Виктору. Какой же результат их ждёт, и чей это журнал? Давайте узнаем)

- Что-то не так, - прохрипел Джейс. Его голос измучено дрожал и совсем не походил на голос человека, который всего несколько часов назад ушел танцевать, пить, веселиться и, возможно, заниматься любовью с прекрасной Мел Медардой. - Слишком далеко, я не должен быть здесь. Этот Джейс был похож на дикого зверя, весь заросший и лохматый, разъяренный и убитый болью. Громоздкое оружие снова громыхнуло об пол, и Виктор наконец выдавил из себя слова. - Джейс, это… ты?

Джейс не мог уснуть. С того самого момента, как это случилось, он просыпался из-за пропитанных кровью, страхом и сожалением кошмаров. И все же именно страх удерживал его от стука в дверь. От того, чтобы сделать что-то большее, чем просто задержаться босоногим призраком у двери партнера.

– Смею напомнить, – заметил Виктор, – что ты имел наглость назвать меня занудой, Джейс Талис. Я требую объяснений.

Виктор ненавидит холод. Каждая зима — это начало «спячки», когда он перестаёт выходить из лаборатории, с головой проваливается в работу и пытается не замёрзнуть. Так бы он и дожил до весны, но однажды Джейс находит на улице кошку, и это мгновенно рушит привычный им образ жизни.

Виктор полулежал на столе, отвернувшись в противоположную сторону. Джейс удивлённо замер. За год совместной работы он ещё ни разу не видел такой картины. Виктор спал.

Джейс в восторге от того, что наконец куда-то продвинулся с мужчиной своей мечты, Виктор не понимает, чего это Джейс его постоянно целует, и лишь спустя несколько недель у них получается толком всё обсудить (и не только).