Ноа Шнапп снова застрял, но на этот раз ситуация более неловкая. На помощь приходит Финн.

Проблема в том, что Майк не может быть долго в разрыве с Уиллом. Каждый ощущается словно петля на шее, как удавка, которую Уилл, отдаляясь, затягивает все крепче.

— Заткнись, Майк. Просто заткнись. — Помоги мне. Заткнуться. Хочешь сделать это? — Майк настойчиво не отступает.

Уилл, наверное, просто неудачник. Он не знает, как еще объяснить хотя бы себе то, что одной безответной любви ему, видимо, мало, ему нужно еще и каждый день наблюдать в деталях, как Майк Уилер умеет любить, как он невероятно красив, когда влюблен. И как у него блестят глаза, целая чертова галактика мерцает во взгляде, когда он признается в своих чувствах. Уилл, конечно, мечтал все это увидеть, но тогда Уилл, оказывается, не знал о боли вообще ничего.

«Делай то, что умеешь, Майк. Режь.»

Неважно, как Майк смотрит, неважно, как себя ведет и что говорит. Неважно, на что Уиллу так сильно хочется надеяться. Реальность, хочет он того или нет, не может не напоминать ему, где чье место.

Зачем Аргайлу такой большой фургон?

— Всего десять минут, Уилл. — Майк ворчит, даже не потрудившись взглянуть на Уилла. — Нет, я не могу.. я не могу больше ждать так долго, — говорит Уилл, начиная раздвигать ноги, но сильная рука заставляет сомкнуть их обратно.

Что было бы, если бы Уилл и Майк лучше поддерживали связь, пока Уилл находится в Калифорнии. И Майк позволил своим безумным подростковым гормонам действовать достаточно долго, чтобы убедить Уилла помастурбировать с ним по телефону.

Он выглядит совсем юно, хотя у них едва ли год разницы, просто время не оставило на нем такой огромный отпечаток: щеки мягкие, кожа чистая, насколько может быть у подростка, здорового цвета, даже румяная. На него невозможно не смотреть, но чем дольше Майк смотрит, тем больше хочет наконец обнять своего Уилла, другого. Он начинает от страха сомневаться в своём решении переместиться сюда.

Майк застает своего соседа по квартире целующимся с другим парнем и очень расстраивается из-за этого. По нормальным, гетеросексуальным причинам.

И в пятнадцать это оказалось так просто — влюбиться в Уилла Байерса. А сейчас Майку шестнадцать, час назад он целовал своего лучшего друга, и он понятия не имеет, что с этим делать. И что это значит для них двоих — тоже. Или история, в которой Майк целует Уилла, и они продолжают целоваться за закрытыми дверьми, потому что это ничего не значит. И когда это начинает значить слишком много, пути назад уже нет.

Они не заходят дальше. Никогда не заходят. Он чувствует руки Майка повсюду, но никогда — за чертой. Никогда — за резинкой нижнего белья. Майк давит ему коленом между ног, прижимается, трётся телом, давит ладонями и губами, мажет носом по груди, вдыхая запах кожи, кусается, лижет, сосёт, — всё, что угодно, но не там, где Уилл хочет почувствовать, не так, как Уиллу необходимо ощутить.

У Уилла теперь есть суперсила, и Майка кроет от этого факта. Он снова встречается с супергероем, может обладать им, дотянуться до его силы, ощутить ее кожей.

Если бы Майка спросили, в какой именно момент все в его жизни начало сыпаться словно песок сквозь пальцы, он не смог бы дать точный ответ.

Они только что прилетели в Лос-Анджелес. Впереди была красная дорожка, посвященная премьере пятого сезона «Очень странных дел», а дальше ожидал пресс-тур. И Финн не имел ни малейшего понятия, как взаимодействовать с Ноа после того, как они переспали.

Майк улавливает во взгляде Уилла что-то необычное, и вдруг перед его глазами предстаёт потолок, а сам он оказывается распластанным на кровати. Его удивлению нет границ, из губ вырывается изумлённый вздох, но Уилл не даёт ему опомниться, быстрым движением усаживаясь на его живот. Он посылает ему робкую улыбку, и это так нечестно! Как он может выглядеть таким застенчивым, когда фактически прижимает Майка своим обнажённым телом к кровати, и Боже, он такой милый...

— Так ты не против? — спрашивает Майк таким тоном, будто рассказывает прогноз погоды на завтра. — Если я тебе отсосу.

Когда Майк спрашивает, как он может помочь Уиллу справиться с тревогой, Байерс рассказывает про глупую штуковину: как его успокаивает, когда по лицу водят кисточкой. И Майку не кажется, что это такая уж глупая штуковина, если она неизменно будет приводить к одному и тому же финалу.

Любовь Майка Уилера пахла хризантемами, и Уилл любил этот запах. Он любил его, пока цветов не стало слишком много, пока они не начали горьковатым привкусом оставаться на языке.