Нил приходит в клуб выпить, в попытках отвлечься от давящих на мозг проблем, и совсем не ожидает наглое вмешательство адски горячего блондина.

Взгляд на то, как Эндрил могли бы проводить своё ленивое утро во время всеобщего карантина в силу эпидемии беспощадного вируса Kingvid-18, уже поразившего огромное количество населения Земли. Да, Нил скучает по игре в экси, но разве с Эндрю можно соскучиться?

По скромному мнению Аарона, лучше держать это в секрете, чем быть зарезанным.

– И кто еще из нас фетишист,Дрю?

Затем он увидел спортивную сумку. Это было чертово месиво: ремень сумки был почти оторван, но он все еще сиял неоном в темноте ночи и свете уличных фонарей. Нил бы никогда... Он опустился на колени рядом с вещью и обшарил ее в поисках каких-либо знаков, хоть какой-либо подсказки относительно того, куда Нил мог скрыться. Ничего, ничего, ничего. Пока его пальцы не нашли ключи. Пока они не нашли мобильный. /Взгляд Эндрю на события в Бингемтоне и на ходячую трагедию в лице Нила Джостена./

Они редко ссорятся, но, когда они действительно ссорятся, это просто разрушительно.

Четыре раза, когда Лисы заставали взаимодействие Эндрилов, и один раз, когда Эндрю и Нил были наедине.

Нил пытается заставить Эндрю признать, что то, что между ними происходит, что-то значит

...или?

Альтернативное развитие событий, случившихся после окончания книги. Год из жизни Эндрю и Нила, когда они играли в экси на профессиональном уровне в разных командах и когда восемь недель всех интересовало только их "соперничество".

Делать вид, что он состоит с кем-то в отношениях четыре недели и одновременно тринадцать лет, отнимает у Эндрю куда больше времени, чем он рассчитывал. По сути притворяться, что встречаешься с Нилом Джостеном, оказывается примерно так же, как встречаться с ним на самом деле. Пока все не меняется.

О бесконечном количестве попыток кого-то подкатить к Нилу, и единственной попытке Эндрю, которому даже не пришлось прикладывать особых усилий.

Позже в раздевалке он признается команде: — Короче, команда купила Нила-мать-его-Джостена.

На самом деле Нил никогда не врет прессе — он просто отказывается играть по их правилам. Однажды кто-то из них перестанет ходить вокруг да около и задаст ему волнующий их вопрос напрямую, и, наверное, он ответит им правду. Но не сегодня.

Два широко раскрытых моргающих глаза уставились на него с рук Кейтлин. Ребенок в белой пеленке, с реденькими пучками светлых волос на голове и беззубым бестолково открывающимся и закрывающимся ртом. Эндрю помнит, как Кевин сказал ему, что ее зовут Хоуп. Хоуп Миниярд.

Нил работает в кафе-мороженом, а Эндрю, возможно, зависим. Между всем этим также много смущения.

Балтимор глазами Эндрю.

Впервые, когда Эндрю понял, что хочет услышать эти слова, Нил не делал ровным счётом ничего. Он просто сидел на крыше, смотря вдаль со своим глупым, отстранённым выражением лица, и позволял зажатой между пальцами сигарете медленно догорать до фильтра – пустая трата хорошего никотина, по мнению Эндрю. (Или двадцать с лишним раз, когда Эндрю и Нил говорят друг другу "я тебя люблю", и один раз, когда они говорят это вслух).

Нил отрубается спустя пару минут. Он всю ночь провёл на ногах, игнорируя «слишком сладкие» лекарства, и не ложился, чтобы его кашель кого-нибудь не разбудил. Эндрю смотрит на Нила – у него во сне приоткрыты губы и выражение лица непривычно мягкое – и думает, каким спокойным выглядит человек, под камерами бросающий вызов мафии. Внутри кто-то будто приоткрыл грудную клетку и засунул под рёбра целое солнце. (Или пять раз, когда Нил засыпает на Эндрю, и один раз, когда всё происходит наоборот).

Ники не мог вынести осознания своей абсолютной беспомощности. Его сердце не выдерживало. Он хотел позвонить Эрику и сказать, что возвращается домой, потому что он никогда не сможет помочь Эндрю и Аарону сплотиться. Он никогда не сможет помочь Эндрю встретиться лицом к лицу со своими демонами. Он не сможет ничего исправить, и это разрывает его изнутри.