Эд врывается следом. Стид впервые видит того человека, которого все боятся, и это не Эдвард Тич, это не его Эд, это грозный и безжалостный Черная Борода. Но под сердитым взглядом, темными мазками макияжа и отрощенной щетиной, он выглядит...совершенно разбитым. - Эд, - хрипло произносит Стид. Лицо Эда ввспыхивает яростью. - Черная борода, - мрачно настаивает он. Сглотнув, Стид качает головой. - Не для меня, - говорит он, - для меня ты Эд. - Возможно, был когда-то.

"Хорошо. Ты весь неправильный. Покажи мне больше, я уверен, что есть что-то еще" - думает Эд, закрывая глаза на сотню неправильных вещей вокруг себя. Он мог бы ворчать как старый боцман от рассвета до заката, спроси Стид его мнение, но тот говорит с ним без умолку, а молчит еще приятнее, и Эд решает отложить это на потом.

"В действительности всё совершенно иначе, чем на самом деле". © Антуан де Сент-Экзюпери

- Я ненавижу тебя, Боннет! - Я тоже ненавижу себя, Эдс....

"Это не Чёрная Борода", - думал Эдвард, глядя в зеркало на своё заплаканное лицо.

И Чёрная Борода — великий и ужасный, куда ниже, чем она его представляла, куда материальнее, чем рисовали его книги — поворачивается к ней, и Мэри... Мэри... Мэри только и может, что подумать: «Чёрная борода нарисована углём, боже ж ты мой!».

В желаниях нет ничего плохого, если их итог соответствует ожиданиям.

Черная Борода не понимает, почему Иззи злится, игнорируя и закрывая на это глаза — как бесится, так и перебесится, не маленький уже. Иззи тоже не понимает, что же именно его так злит.

На причале никого нет. Ни единой живой души. Эдвард ждет, как и договаривались – мало ли, что могло случиться. Непредвиденные сложности возникают тут и там, от них никто не застрахован, а уж тем более Стид, который то и дело попадает в передряги.

— Эд, а ты помнишь?..

Никто никогда ещё не проникал так глубоко в его сердце, никто не занимал так много места в его душе. Только у Стида получилось. И самое интересное в сложившейся ситуации, что этот вылизанный чистюля. пират-аристократ, даже не пытался красть сердце Черной Бороды, Черная Борода сам вложил его руки Стида в ту самую секунду, когда впервые увидел его. Измученного, еле дышащего, в кровавой рубашке, раненого и обреченного. Лежащего на палубе корабля и почти без сознания.

– Ты в любом случае не существуешь, Стид. Так что, будь добр, сделай милость, отвали.

Нахрен все эти метафоры, решает Эд. Стид не какая-то там дурацкая картина. А это значит, что они будут, черт побери, вместе, и они будут счастливы. Несмотря ни на что.

Чёрная борода проложил морем кровавый след, возрождая первобытный страх перед бесчеловечным призраком с горящими огнём глазами и бородой, сотканной из дыма. Все бросались врассыпную, стоило его парусам показаться на горизонте. И только один корабль взял курс прямо на них.

Все видели в нём Чёрную Бороду, Морского Дъявола. Стид же видел Эда... Своего Эда...

О пользе литературных справок. * — Тогда какими страстями ты наслаждаешься наедине? Только не говори мне, что в этой безумной коллекции растопки спрятаны какие-то эротические каракули? Мгновение, в течение которого Стид делает глоток оставшегося портвейна. — У тебя там есть чертовски похабные книги, не так ли?

Чёрная Борода решил сделать новую татуировку.

— Какого чёрта? — осведомляется Эд и тут же застревает ногой в ржавом ведре. — Ш-ш! — касается пальцем его губ Стид, приказывая замолчать. Эд замирает, уставившись на прижатую к его рту руку. Боннет отстраняется, одними губами говорит: «Извини!» и сосредотачивается на звуках снаружи. В переулке раздаются торопливые шаги, слышатся крики; до них доносятся фразы: «Куда, чёрт подери, они делись?», «Продолжайте искать!» и даже «Тот, что пониже, похож на грёбаный торт, как вы могли его потерять?».

Стид Боннет, как солнце и соленая вода. На море они приносят смерть, и хороший пират бежал бы от них, как от огня. Эд бежать не собирается.

— Ты уверен? – Эд с неким сомнением крутит в руках платье черного цвета, — откуда у тебя вообще есть платья? — Кхм, — Стид смущенно трет нос, пытаясь увильнуть от ответа, — Скажем так, в аристократических кругах приемы бывают разные, хорошо?