Попытки сбежать от себя во благо другого редко венчаются успехом.

"...И я рассматриваю свои пальцы в призрачном свете луны, как будто на них могли остаться следы от ладони Ральфа. Кошачья улыбка, все никак не угасая, блуждает по моим губам, хотя мысленно я готов биться головой об стены от собственной невменяемости. И я сам не знаю, какой такой неуправляемый идиотизм заставляет меня так резко сходить с ума рядом с тобой, и без конца бродить по Дому в надежде случайно встретить тебя..."

Стервятник перестал с ним разговаривать. Ральф понял это не сразу, но довольно быстро. Вежливые кивки вместо приветствия не насторожили, но невнятные жесты и многозначительные закатывания глаз в ответ на любой вопрос выглядели по меньшей мере странно. Ну а когда Стервятник начал избегать встреч, стало ясно как божий день — Птичий Вожак по какой-то одному ему ведомой причине не желает вступать в беседы с воспитателем. И это было весьма подозрительно.

В День Святого Валентина ни одно чувство не должно остаться неуслышанным, Табаки об этом позаботится.

— Что тут у вас происходит? — поинтересовался Ральф. — Шакалья версия «А ну-ка, девушки», — пояснил Стервятник, интимно наклоняясь над ухом воспитателя. Тот вопросительно выгнул бровь, и Птица добавил: — Конкурс на лучшую жёнушку.

— Что это? — Чулки. — Это я вижу, — отозвался Ральф. — Что мне с ними делать?

— А я буду смотреть. — Увидишь что-нибудь в темноте?

Ральф готов был признать, что тут проиграл — запрещать Стервятнику делать в себе очередные дырки он не мог, а делать это стерильной медицинской иглой было, наверное, даже разумнее, чем теми тупыми крохотными иголочками, которыми они вышивали тут салфеточки на досуге.

У Ральфа было всего два правила: он не убивал беременных женщин и детей. И хоть формально Рекс уже перешагнул рубеж совершеннолетия несколько месяцев назад, таких юных мишеней у Ральфа ещё не бывало.

— Наказывая себя, ты не избавишься от вины, не важно, настоящая она или ты сам ее придумал. Разрушая свою жизнь, ты заденешь чужие. Перестань жить так, будто несчастье настигло только тебя, Стервятник. И будто ты это заслужил.

— Вы преувеличиваете, — упирался Стервятник, преграждая путь в третью спальню и зло раздувая ноздри. — Пневмония — не шутки, Стервятник, — настаивал Ральф. — Тут мёдом и лимончиком не отделаешься.

Его проводили в комнату, когда опекун уехал. Лысеющий воспитатель с отёкшим и скучным лицом рассказывал про правила и порядки, что вызывало желание рассмеяться, глядя на проходящих мимо жильцов этого впечатляющего заведения. Те смотрели на новичка с любопытством, но не более, чем на прошмыгнувшую мимо дворовую кошку.

Ещё полтора года назад Ральф удивлялся, почему Стервятник решил разделиться с братом и перешёл из Третьей во Вторую, но теперь он понимал — в Крысятнике ему самое место. Хоть он и выглядел самой опрятной Крысой в этом подвале, Стервятник был безумен и неуправляем похлеще многих.

Рыжий берет с собой Рекса на новогодний корпоратив. Написано по заявке: Роковая неосторожность становится причиной необычных обстоятельств, в которые попадает герой/героиня.

Что в Лесу было такого, что так будоражило умы, что Слепой пропадал тут постоянно, Ральф не знал, и очень хотелось это увидеть.

— Просто хотел сказать вам, что вы мне нравитесь, — Стервятник смотрел ему прямо в глаза, но при свете двух крохотных свечей трудно было разобрать, что именно выражает его взгляд.

Они ушли, отделившись своей маленькой стаей. Стоит ли говорить, какую славу об их постыдном бегстве разнес по Дому Волк. Совсем неудивительно, что никто не отнесся к ним с пониманием. Почти никто.

Все заливались тогда над подколом Соломона, дружно игнорируя тот факт, что трусы Мертвец вообще не носил, и об этом знала вся стая. А может, и кто-то за её пределами, потому что болтливых ртов среди Крыс хватало.

- Играем? - улыбнулся Птица, не отрывая глаз от рук партнёра по игре, мешающих карты. - Играем, - подтвердил Р Первый.

Стервятник крупно проигрался в карты и готов на все, чтобы вернуть своё имущество. Продолжение фика «Играем?» https://ficbook.net/readfic/8320743