Чтобы восстать из пепла, феникс сначала должен сгореть. И это — любовь Кевина и Жана: бесконечный огонь, поглощающий всё на своем пути, чтобы в конце концов превратить в пепел и их самих, а после возродиться огненной птицей и взлететь с новыми силами. И теперь лишь от них двоих зависит, останется эта любовь лежать на земле удушающим пеплом воспоминаний или вновь устремится ввысь Фениксом с огненными крыльями. // или: fix-it, в конце которого Кевин и Жан все-таки будут вместе.

На вечеринке у Джереми по случаю Рождества Кевин думает, что вряд ли его что-то сможет удивить. Правда так думает. До того момента, как Жан подходит к нему со спины, по пути нежно касаясь пальцами обнаженного плеча, и встаёт напротив, бедром опираясь на стол. Кевин задыхается. Кудри Жана растрепаны, а на голове — ободок с чёрными кошачьими ушами. Глаза тоже подведены черным, брови изогнуты в насмешке, а смотрит Жан так, словно готов прижать Кевина к стене прямо здесь и сейчас.

— Я хочу. Попробовать, — упрямо отвечает Жан. — Ты не виноват, Кевин, — он вдруг берет ладони Кевина в свои и целует его длинные пальцы. — Ты мне очень помогаешь. Все нормально. Я в порядке. Я же знаю, что ты тоже этого хочешь. Хочешь ведь? — Я готов ждать столько, сколько будет нужно, — отвечает Кевин спустя минуту молчания, и Жан обнимает его за шею, притягивая к себе. Кевин ложится на его грудь. Близко. Чувственно. Лучше секса, если честно. Но иногда и правда хочется ещё ближе.

— Если действительно существует бесконечно много параллельных вселенных, как думаешь, в скольких из них мы с тобой вместе? — Кевин задаёт вопрос, переводя взгляд со звездного неба на Жана. Его голос слегка дрожит, хотя они вместе уже так давно, что давно пора бы привыкнуть. Жан берет его за руку, сжимает его пальцы в своих и, не раздумывая ни секунды, отвечает: — В каждой. Мы с тобой вместе в любой из вселенных, Кев.

AU, где Жан — студент по обмену из Франции, который приезжает на семестр учёбы в США и в университете знакомится с Кевином. Сначала то, что происходит между ними, похоже на быстрый и несерьезный роман, но, кажется, к концу семестра они влюбляются по-настоящему.

Жан работает в этом дурацком океанариуме, куда его устроил сосед по квартире, когда странный (но привлекательный) мужчина вдруг подходит к его столу и спрашивает о медузах. То, что Жан поначалу воспринимает как единичный случай, превращается в еженедельную привычку, потому что этот мужчина возвращается из раза в раз, спрашивая о различных морских обитателях. С каждым его появлением Жан чувствует, как в нем в равной степени растут раздражение, недоумение, смущение и интерес.

«Я не буду этого делать», — и Рико молниеносно разворачивается. От громкого звука пощечины в комнате воцаряется тишина. — Я сказал, встань и держи, Кевин, — голос звучит елейно, и это плохой знак. — Или я заставлю тебя делать это с ним. Выбирай. — Что бы это ни было, Кевин не позволит Рико заставить его причинять Жану боль. Лучше он будет просто держать его — как можно мягче, — а потом вытрет кровь и поможет прийти в себя.

В Гнезде, в этом бесконечно тёмном, красно-чёрном лабиринте боли и страха, у Кевина был свой свет. Маяк, который указывал путь, не обращая внимания на собственные раны. Этим светом для него стал Жан, и их близость была единственным способом спастись.

Кевин заставляет его впервые за утро глубоко выдохнуть и вдохнуть, вытолкнуть из себя всю злость и ненависть сдавленным криком в прикрытое футболкой плечо и скупыми, горькими слезами, остающимися на ткани едва заметными пятнами. С Кевином не больно. И, Жан надеется, никогда не будет.

Кевин подписывает контракт с командой Жана, и Жан думает, что, возможно, и ему наконец улыбнулось счастье. Они живут, спят, завтракают вместе, делят на двоих наполовину свободную жизнь, и Жан до смерти влюблен. Но его счастье длится всего пару месяцев, — а после Кевин попадает в какой-то порочный круг. Жизнь, которую они только начали строить, ускользает сквозь пальцы, и, из скольких темных баров он бы его ни выводил, как бы крепко ни держался за Кевина, Жану кажется, что он его теряет.

Губы Жана касаются его виска, а после он хочет отстраниться, но, видимо, передумывает: начинает спускаться поцелуями к линии челюсти, нежно обжигая теплом каждый миллиметр, пока наконец не добирается до губ. Кевин тихо стонет в поцелуй, чувствуя ладонь Жана на своих джинсах, но тот сразу отстраняется и смотрит в глаза из-под вычерченных бровей. — Побудешь тихим для меня, хорошо? — шепчет он ласково, и Кевин понимает, что выбора у него нет. Он быстро кивает, и Жан посылает ему улыбку. — Умница.

Что делал Жан, когда, войдя в комнату, обнаружил Кевина, сидящего на полу с окровавленной левой рукой, похожей на поле боя? // Или: Кевин не может собрать себя по частям после того, как Рико ломает ему руку, и Жан Моро незамедлительно подставляет ему свое плечо поддержки.

Жан и Кевин замужем, но пока играют в разных командах, и регулярные встречи в период матчей — вещь, которую устроить трудно и которой им очень не хватает. Однако это все-таки возможно, поэтому они пользуются шансом, который выпадает им после одного из мероприятий, посвященного экси, — и снимают номер в отеле в чужом городе, просто чтобы наконец побыть вдвоем. И — чтобы Кевин наконец снял с Жана этот смокинг, который жутко ему идет.

У Жана есть ключ от квартиры Кевина — потому что у Кевина живет кошка, потому что Кевин Жану доверяет, потому что Кевин — писатель, который каждый божий день живет под прицелом. Жан старается быть осторожным. Не попадаться на глаза соседям, быть безупречным работником министерства просвещения, любить Кевина — осторожно и скрытно. Но Жан боится только одного: у него есть ключ от квартиры Кевина, и он боится дня, когда ему придётся им воспользоваться.

Сколько бы в мире ни существовало вселенных — параллельных, что ветвями прорастают одна из другой, что закручивают все имеющиеся у человечества понятия о жизни в узел и стирают в порошок, — сколько бы их ни было, сотня, тысяча, миллион, но… в каждой из существующих вселенных Жан теряет Кевина.

Новый сосед Кевина по квартире, Жан, просто паразит: он ворчлив, язвителен, постоянно трахается с самыми громкими людьми, которых только может найти, только чтобы выбесить Кевина. Но когда Элисон, девушка, в которую Кевин был влюблён пару лет назад, публично заявляет, что он непригоден для свиданий, Кевин твердо намерен доказать ей, что она ошибается, и заставить её пригласить его на свидание. Но есть небольшая проблема: он не умеет флиртовать. К счастью, Жан предлагает свою помощь.

AU, где «Лисья нора» — это музыкальная группа с самым харизматичным солистом, двумя гитаристами, которые вечно целуются у него за спиной прямо на сцене, басистом-флегматиком и барабанщиком с повышенным чувством ответственности. Всё идёт своим чередом, но в привычный распорядок вдруг вторгается человек из прошлого — Жан, и Кевина вновь настигают противоречивые чувства, в которых он всеми силами пытается разобраться.

Он мог рискнуть. Но он этого не сделал. И Кевин знает: если Жан не вышел бы из Гнезда живым, он бы никогда себе этого не простил. — То, что она сделала это ради тебя… — Кевин качает головой, думая о Рене. Его до сих пор изнутри пожирает вина вперемешку с завистью. — Я ей восхищаюсь, честно. Подпусти её ближе к себе. И пусть она будет рядом. Ты заслуживаешь этого счастья, — вдруг говорит он, глядя с теплом. И он правда так думает: по его мнению, Жан заслуживает только лучшего.

Жан не знает, любит он его или ненавидит. Любит — ночью, когда никого больше нет вокруг, а Кевин — рядом; любит, когда Кевин помогает пройти через боль и целует в висок. И ненавидит — когда вспоминает о цифрах на их скулах, когда видит, как Кевин почти облизывает ботинки Рико, когда замечает, насколько Кевину на всех плевать — в том числе на Жана, — если речь заходит о первенстве и желании стать лучшим. И Жан не уверен, что готов его понять, но без Кевина он уже просто не может жить.

Им обоим — по семнадцать, они спят в одной комнате, они ежедневно видят друг друга голыми в раздевалке и душевых. Кевин знает, что он нравится Жану, потому что пару раз Жан сам делал очень недвусмысленные намеки, потому что Жан не скрывает — хотя и ничего не ждёт в ответ. Но в итоге именно Жан делает первый шаг, именно его стоны Кевин слушает в темноте ночной комнаты, и именно его губ касается в нетерпеливом поцелуе. Возможно, Жан Кевину тоже нравится.