Тэхён странный. Не в том смысле слова, как когда человек, не знаю, предпочитает пользоваться окнами вместо дверей, ходит задом наперед или разговаривает со стульями, мол извини, я на тебя присяду?.. И не странненький, как когда сначала моет пол, а потом пылесосит или кладет на сыр колбасу, а на нее сверху хлеб. Тэхён не такой, нет. Он просто странный. Странный по меркам Чонгука. И ему это н р а в и т с я.

Сколько Чонгук себя помнит, Тэхёну всегда всё сходило с рук. Вот он присаживается своей детской задницей в песочнице на куличик, и девочка, что корпела над ним добрые тридцать секунд, тут же поднимает вой, мамочки слетаются на вопли, и следующее, что Чонгук слышит уже: «Гуки, ты зачем это сделал? Сейчас же извинись».

У Тэхена с Чонгуком какие-то странные убей-поцелуй отношения уже лет восемь, наверное, общая компания друзей на двоих, любовь к собакам, один факультет и комната в общаге. Не хватает только еще общей девушки, карапузов и парных колец на пальцах.

Чонгук просто хотел уехать из своего родного, но убогого города, а не носиться по этому самому городу с каким-то незнакомцем в попытке спастись от свистящих над головой пуль.

Чонгук теряет Тэхёна, чтобы встретить его вновь.

Они в итоге не будут вместе, Чонгук понимает это. Но не принимает.

Чимин, кажется, до сих пор волосы на себе рвет за ту неудачную шутку, мол, Чонгуки ты на нашего Тэхёна не наседай, у него на прикосновения аллергия. Кто ж знал, что Чонгук воспримет буквально?

Тэхён для него был как константа. Что-то неделимое, само собой разумеющееся. Будто без Чонгука не могло быть Тэхёна. Не могло и наоборот. Прямая пропорция. Исчезни один — пропадает и другой. Мира в их уравнении не было.

Тэхён, он, понимаете, ну, не тот тип людей, которые с бешеным блеском в глазах бросятся прыгать со скалы просто по приколу. Он, так-то, человек спокойный, не слишком эмоциональный, никаких чуд от жизни не ждет, а просто хочет найти себе такого же спокойного, в меру ласкового, в меру улыбчивого, всего в меру человека и спокойно идти с ним рука об руку по жизни. Жизнь злорадно над ним посмеялась и столкнула его лбом с Чонгуком. Причем в прямом смысле.

Он же лучшие друзья. Не те друзья, о которых пишут книги и снимают фильмы. О которых, быть может, мечтают многие. Не те самые, что с пеленок вместе и неразлучны всегда, везде, в любой, мать вашу, ситуации. Не те, что выбирают исключительно друг друга, а потом внезапно оказываются в одной постели. Совсем нет. Как же хочется, чтобы да.

Что самое главное в отношениях?

Чонгук всегда жил с ощущением собственной неполноценности, непринадлежности этому миру. Будто он кусочек пазла, случайно упавший не в ту коробку.

— Так ты полюбишь меня или нет? У Чонгука тогда дернулся глаз.

Чонгук задыхается в крике, швыряя чертову трубку в стену. Та плющится о покрытый обоями бетон, трещит, крошится осколками дисплея, рассыпаясь по ковру. Прямо как и сердце в груди.

…так его и проведешь. С Тэхёном, как оказалось, это правило работает безотказно.

Если бы можно было бы назвать человека, употребление в чей адрес слова «люблю» должны запретить законом, то Тэхён назвал бы Чонгука. А еще зашил бы ему рот, чтобы тот сам никогда, никогда не говорил «люблю». В контексте чего-либо.

— Да ты просто неудачник, — выносит вердикт Чимин. Чонгук хватается за волосы с тихим воем. Да, он просто неудачник.

Тэхён помнит глаза Чонгука в этот момент. Помнит ужас, осознание. Понимает. Сейчас понимает, что теми словами Тэхён себе приговор и подписал. Узнал, в какое мгновение Чонгук решил за них все.

В мире, где у всех есть свои причуды, Чонгук хочет быть самым обычным.

Многие люди одним днем просто перестали улыбаться. Просто забыли, что такое улыбка. И что такое слезы. И смех, и грусть, и радость. Они всё забыли, и оно, наверное, к лучшему.