Около зеркала, вглядываясь в него, стоял Борис, прикладывая к уху сережки с зелеными изумрудами. Сережки, которые Тео узнает из тысячи с первых же секунд.

Письмо пишется за какие-то двадцать минут. Не думал, что это решение дастся мне так легко. Наверное, меня расслаблял тот факт, что я не собирался по-настоящему его отправлять. Это помогло сбросить все маски.

Тео не знает, как относиться к тому, что Борис постоянно кличет его Поттером. Нет, он определенно не против, это звучит мило, и у него что-то в груди надрывается, когда он слышит «шшш, Поттер, это я» в ночи, во время панической атаки, усиленной четырьмя бутылками пива и косяком, выкуренным на двоих. «Это не витамины, Поттер, это Викодин!» звучит очень забавно в сочетании с борисовой насмешливой улыбкой и выразительным взглядом, но Тео хоть иногда хочется слышать собственное имя из его уст.

Тебе память по пьяни отшибает, Поттер, ты ведь знаешь, да? ©

— Сколько еще ночей ты не помнишь? — спрашивает Борис и наклоняется так близко, что его горячее дыхание опаляет кожу. И все снова как тогда в Вегасе: руками по телу, грубо, быстро, в пьяном дурмане и тусклом свете, сочившемся из прихожей, словно так и было нужно.

- Стой, - в отчаянии кричу вслед его тощей удаляющейся фигуре. Он оборачивается, послушно останавливается прямо посреди дороги и ждет. - Что-то забыл, Поттер? – удивленно спрашивает Борис, когда я, наконец, догоняю его. - Да, забыл, - хрипло говорю я, глядя в его насмешливые глаза и пытаясь восстановить дыхание.

Сегодня Борис пообещал: ты обязательно поправишься, мы уезжаем из Амстердама в Антверпен. Тео поверил ему: сегодня они переночуют в номере, а завтра... что будет завтра?

Иногда Лас-Вегас возвращается ко мне во снах – ослепительные огни взлетных полос, виденные мной чаще в кино, чем в реальной жизни, или бассейн у меня на заднем дворе, Борис под водой хватает меня за лодыжку.

наркотики, рок-н-ролл

Борис считает, что спасатель и заклинатель грустных мальчишеских душ тут он сам. Он знает сотню рецептов от скуки и нытья: выпивка, наркота, воровство, безумные планы на будущее, а ещё лучше их отсутствие. Но только через много лет Борис поймёт, что в те бездарно-сумасшедшие дни рядом с Тео он был сразу на обеих ролях: и спасатель, и утопающий.

После того, как картина вернулась на положенное ей место, после всего пережитого прочее казалось несущественной ерундой. Путешествие длиною в пятнадцать лет окончилось, и вот я оказался в тупике. Я больше не понимал, кто я на самом деле и чего хочу. Моя фундаментальная цель – сохранить "Щегла" – была выполнена, как и другие побочные цели, проистекшие из десятилетия с лишним лжи, лицемерия и нарушения закона. Что ждало меня дальше? Что-то новое или, что-то очень плохо забытое старое?

Ты строишь себе будующее, находишь повод жить. Так зачем же снова ты идёшь меня проведать, разузнать, не умер без тебя ли?Ты мой палач, постепенно убиваешь, потом залечиваешь раны. Я бы назвал тебя ангелом, но не могу.

У Тео есть талант лжеца, есть полный гардероб шитых на заказ из английской шерсти костюмов, есть даже красавица-жена. И со всем этим неожиданно идеально уживаются и птицы, и цветы, и змеи. Нью-Йорк шестидесятых годов, Тео — антиквар, Борис — мафиози.

Иногда Борис пел. Неумело, хрипло, но так красиво тянул на русском про восходящее солнце, про переставших петь птиц, звёздный свет и счастье, которое обязательно нас с ним ждёт, точно-точно, Поттер, всё обязательно станет хорошо, а теперь спи, Поттер, это всего лишь я. Я засыпал.

Господи, это же бред. Потому что они оба под наркотой ... которая всего-то вызывает всплеск дофамина, а не изменяет сознание. Тебе просто чуть веселее обычного, ты можешь расслабиться, и оправдание не прокатывает. Обычно люди называют это так: похоть. Но такие романтичные ублюдки, каким рос и однозначно намеревался стать в зрелости Тео, называют это любовью.

- Ну ты и бредишь, durak, тише, ложись, поспи, - а потом - тихо, взволнованно (?), акцент проступает сильнее обычного. - Я тебя тоже, Тео.

У Бориса цепкие пальцы. Тонкие, с яркими синюшными венами, запястья. А на спине между мышц выступают крупные бусины позвонков.